"Поиски и спасение редких вымирающих видов деревьев крайне важны для защиты биоразнообразия Земли. Исчезновение этого вида дуба и других подобных деревьев запустит экологический "эффект домино", что приведет к вымиранию бесчисленного множества других видов живых существ, чья жизнь поддерживалась исчезнувшими деревьями", - заявил вице-президент Дендрария Мортона (США) Мерфи Вествуд, чьи слова приводит пресс-служба организации.
Красные дубы представляют собой распространенные широколиственные деревья, произрастающие в большинстве восточных регионов Северной Америки. За последние два века они были завезены во многие другие регионы мира, в том числе и в Россию, где они произрастают как в дендрариях и питомниках, так и в дикой природе.
Один из самых редких видов красных дубов, Quercus tardifolia, произрастал в горных регионах на юго-востоке современных США. Он был впервые описан ботаниками в 1936 году и уже к рубежу веков он, предположительно, полностью исчез с лица Земли. По словам экологов, последнее известное дерево этого вида красных дубов погибло в 2011 году.
Спасение вымирающих видов
В конце мая этого года, как отмечается в сообщении, сотрудники национального парка Биг-Бенд, расположенного на юге Техаса у границы с Мексикой, случайным образом обнаружили, что на его территории произрастает пока единственный представитель этого вида. Он был открыт в ходе изучения последствий пожаров и засух, регулярно поражающих юго-восток США в последние несколько лет.
Это дерево, как отмечают ботаники из Дендрария Мортона, находится в очень плохом состоянии. Оно поражено грибковой инфекцией, а его ствол частично обгорел в ходе одного из стихийных пожаров. Сейчас ученые и сотрудники национального парка работают над защитой дуба от дальнейших пожаров, а также прорабатывают возможные планы по его спасению.
Для этого специалисты дендрария собрали пробы ДНК и тканей дуба. Их изучение, как надеются ученые, поможет им понять, является ли обнаруженное дерево гибридом и предрасположено ли оно к развитию различных грибковых и бактериальных болезней, поражающих красные дубы.
В дополнение к этому, ботаники сейчас прорабатывают планы по размножению дуба, причем особенную тревогу у них вызывает то, что данный дуб не производит желудей. Это потенциально осложнит подготовку новых саженцев Quercus tardifolia и может вынудить ученых использовать ветки этого дуба в качестве привоя к стволам других деревьев для сохранения этого представителя флоры от полного вымирания.