На исследование космических лазеров американские чиновники из военного ведомства запросили $304 млн. По их словам, подобные средства необходимы США для защиты от новых ракет Китая, России, Северной Кореи и Ирана.
В документе Агентства по противоракетной обороне США говорится следующее: «Эта будущая система сделает возможным ещё один вариант уничтожения и добавит ещё один слой защиты нашей родины».
Кроме того, по слова чиновников Пентагона, технический прогресс снизил требования к размеру пучкового оружия космического базирования, а также уменьшил его стоимость. «Мы далеко ушли в плане той технологии, которой мы пользуемся сегодня, — отметил один высокопоставленный чиновник. — Теперь мы считаем, что мы можем ужаться до таких размеров, чтобы отправить лазер на орбиту в качестве груза».
В рамках этой амбициозной программы Пентагон собирается провести два исследования. Первое из них, которое обойдётся в $15 млн, призвано установить, сможет ли спутник, вооружённый лазерами, сбивать ракеты противника, запускаемые с ракетной площадки. Второе же исследование будет посвящено особенностям пучкового оружия на нейтральных частицах, которое сможет вносить помехи в работу ракет с помощью потоков субатомных частиц.
Тем не менее чиновники подчёркивают, что эти исследования не означают, что Минобороны в конечном счёте примет эти технические новшества на вооружение. «Я не могу сказать, окажется ли оно в космосе и будет ли этот проект реализуем в плане веса, однако мы собираемся создать прототип и провести испытания», — сообщил по этому поводу один чиновник.