Голинкин не сомневается в том, что Россия, как бы официальные лица ни отрицали это, поддерживает сепаратистов на юго-востоке. Однако, пишет колумнист влиятельного издания, Владимир Путин, поддерживая нестабильность в юго-восточной части Украины, находит поддержку у местного населения, разговаривая с ними на одном языке и используя понятную им систему символов.
«Неприятная правда заключается в том, что значительное число восточных украинцев, переживающих этот конфликт, не доверяют Киеву и Западу и как минимум тактически поддерживают Россию и сепаратистов. И, откровенно говоря, это не удивительно», – пишет журналист. Он напоминает, что президент Петр Порошенко недавно принял решение о заморозке пенсий, остановке финансирования школ и больниц в Донецкой и Луганской областях. Это бьет не по сепаратистам, а по голодающим пенсионерам, которым дают понять, что украинское государство от них отвернулось, указывает Голинкин. Такое чувство нарастает среди жителей Донецкого и Луганского регионов.
Еще более странным американская газета называет решение Киева поддерживать отношения с батальоном «Азов», ультранационалистами, которые используют фашистские приветствия и знаки отличия. Учитывая кровавую историю Украины во Второй Мировой войне, это приводит в ярость местное население и дает Путину дополнительные козыри, позволяя выглядеть в глазах восточных украинцев защитником от нацизма, указывает автор The New York Times.
Голинкин пытается объяснить американским читателям, какое огромное значение для живущих на востоке Украины имеет Вторая Мировая война. Он вспоминает свое детство в Харькове: у каждой семьи, будь то русские, украинцы, цыгане или евреи, были родственники, погибшие на войне. И в 1980-е на домах все еще были видны следы от снарядов, хотя с конца войны к тому времени прошло уже около 40 лет. Для сегодняшних украинцев, особенно для старшего поколения, демонстрировать свастику – это все равно что афроамериканцам показывать горящий крест (символ ку-клукс-клана), поясняет журналист.
Российские СМИ называют киевское правительство неонацистами, пишет Голинкин, а в Киеве отрицают это, указывая, что в органах власти нет никаких ультранационалистов. Обе стороны лукавят, указывает журналист: в украинской армии, сражающей на юго-востоке, есть небольшое количество неонацистов, но и эта малая доля – «слишком много».
Журналист удивлен, что Запад, включая госдепартамент США, не реагирует ни на известия о заморозке пенсий, ни на явные проявления нацизма среди некоторых подразделений украинских вооруженных сил. Все это заставляет людей, мир которых рушится, поворачиваться лицом не к западу, а к востоку – к России, заключает колумнист.