Первыми на помощь пострадавшим пришли русские моряки, совершавшие плавание по Средиземному морю
«Судьбе угодно было так устроить, чтобы русские моряки первыми явились на место катастрофы. Может быть, это и способствовало тому, что русские во всё время работы как бы вели за собою всех остальных. Сами русские моряки, конечно, не говорят о себе, как о героях, не думают придавать своей работе особенного значения или выдвигать себя перед моряками других наций. Но кто видел их среди развалин Мессины, тот не мог не восхищаться их отвагой.
Вспоминались лучшие времена русского флота и невольно думалось о его близком возрождении. Бывали такие картины: небольшая колонна русских моряков, поработав несколько часов подряд среди развалин, возвращается в гавань.
Вдруг где-нибудь, по соседству, послышались стоны. Колонна останавливается. Перед ней улица, по обеим сторонам которой идут полуразрушившиеся и покосившиеся стены домов. Может быть, стоны из этой улицы раздаются уже не первый, не второй день, но никто не решается направиться туда. Стены нависли так, что, кажется, достаточно шагов нескольких человек или громко произнесенных слов, чтобы все это с треском обрушилось на безрассудного смельчака.
Русские останавливаются на одну минуту. Они выстраиваются. Старший делает знак, все крестятся и с криком «вперед, ребята , бросаются туда, откуда слышится стон...» («Биржевые ведомости» (утренний выпуск), 28 декабря 1908 (10 января 1909 года)