Лидеры девяти республик — России, Украины, Беларуси, Казахстана, Узбекистана, Туркменистана, Кыргызстана, Таджикистана и Азербайджана — подписали принципы нового союзного государства.
Оставалось лишь заключить Союзный договор — 20 августа. Но за день до этого, 19 августа, случился переворот ГКЧП.
Михаила Горбачева посадили под домашний арест в Крыму за отказ ввести в стране режим ЧП или передать власть вице-президенту Геннадию Янаеву.
План по спасению СССР провалился — подписание Союзного договора не состоялось.
Вместо этого 8 декабря представители РСФСР, Украины и Беларуси подписали декларацию о создании Содружества Независимых Государств (СНГ), в которое вошли 11 республик.