Об этом сообщила во вторник пресс-служба Управления древностей еврейского государства.
Находка была сделана при раскопках древнего города Мареша в национальном парке "Мареша - Бет-Гурвин" на юге страны. Как отмечают археологи, речь идет об "исключительно большом собрании" подобных артефактов, в общей сложности в этой местности было найдено 530 гадальных костей. Они датированы эллинистическим периодом, по оценке ученых их возраст составляет 2,3 тыс. лет.
Речь идет о так называемых астрагалах - мелких костях животных, как правило, коз, овец, крупного рогатого скота, которые использовались в древности для азартных игр и ритуального гадания. "Некоторые из этих костяшек обтачивались, сверлились или заполнялись свинцом, чтобы их было удобнее бросать в качестве игральной кости", - отмечается в сообщении.
На десятках из найденных астрагалов сохранились древнегреческие надписи. В ряде случаев это имена древних богов, таких как Афродита, Эрос и Гермес. На других костяшках встречаются надписи, использовавшиеся для ролевых настольных игр, в том числе "Разбойник", "Стой!", "Ты обожжен" и др.
Как подчеркнула зооархеолог из Управления древностей Израиля Ли Пери-Галь, "коллекция астрагалов из Мареши уникальна, особенно по большому количеству и высокому качеству [артефактов], а также по обилию надписей". "Это собрание показывает, что и в древние времена, как и сейчас, люди искали помощи в трудный момент в магии, заклинаниях и попытках предвидеть будущее. Наши предки осознавали, в каком полном неопределенности мире они живут, какие опасности их подстерегают, как хрупко их здоровье, как опасны могут быть даже роды, не говоря о болезнях, и они пытались защитить себя с помощью магии", - отметила специалист.
Кости животных использовались для игры и гадания у многих народов мира, послужив прообразом для современных игральных костей. Археологические находки свидетельствуют о существовании таких обычаев еще в Древнем Египте. Древнегреческий философ Платон приписывал изобретение игры в кости египетскому богу Тоту. На Руси кости домашнего скота использовались для народных забав еще в Средневековье, получив название "игры в бабки". Под разными названиями эти обычаи и по сей день встречаются у многих народов, населяющих Россию.