В 1824 году любитель-палеонтолог Мэри Аннинг обнаружила в Дорсете полный скелет доисторического плезиозавра. Как затем выяснили палеонтологи, это древнее пресмыкающееся обладало бочкообразным телом, длинной шеей, маленькой головой и четырьмя конечностями, похожими на крылья. Однако ученые не могли прийти к едином мнению о том, плавало ли это животное в воде, используя все свои конечности как весла, или же только передние, а задние между тем двигались вверх-вниз.
Последние исследования британских ученых с применением компьютерного моделирования поставили точку в многолетних спорах. Симулятор движения животных Юрского периода показал, плезиозавры передвигалось под водой наподобие пингвинов и водоплавающих черепах. По данным ученых, наиболее вероятно, что это пресмыкающееся ныряло в воду как пингвин, передние конечности при этом использовались, чтобы загребать воду, а задние двигались вверх-вниз.
Американские ученые, анализируя результаты симуляции, пришли к выводу, что задние конечности плезиозавра не обладали достаточной силой толчка, поэтому они использовались для маневра и устойчивости. Кроме того, не исключается, что эти пресмыкающиеся могли питаться как современные крокодилы и подобно им использовать задние конечности для быстрого вращения тела.
Источник