Американские военные вынуждены задержать серийное производство новых термоядерных бомб B61-12. Причиной стали выявленные проблемы со сроком службы некоторых деталей, используемых в их конструкции, пишет Defence News со ссылкой на замглавы Национального управления по ядерной безопасности США Чарльза Вердона.
Термоядерные бомбы B61 были разработаны в разгар холодной войны в 1960-е годы и приняты на вооружение стратегических ядерных сил США в 1968 году. С тех пор их неоднократно модифицировали. С 2010-х годов ведется работа над 12-й модификацией бомбы, которую можно будет устанавливать на истребители пятого поколения F-35. Это должен быть управляемый боеприпас, способный корректировать траекторию падения.
B61-12 должна заменить более старые модификации, чей срок службы уже вышел. Эти бомбы рассчитаны на службу в 20–30 лет и должны были быть запущены в серийное производство в марте 2020 года. Однако при их тестировании, как рассказал на пресс-конференции Вердон, военные выявили, что некоторые запчасти новых бомб намного менее долговечны. После этого было решено серийное производство бомб отложить, чтобы найти замену недолговечным компонентам.
Планируемый срок задержки производства бомб — 18 месяцев. Представитель Ассоциации по контролю над вооружениями Кингстон Рейф, чьи слова приводит Defence News, предупреждает, что отсрочка серийного производства увеличит стоимость программы. Сейчас стоимость модернизации B61-12 Ассоциация по контролю над вооружениями оценивает в $7,6 млрд.
Всего в ближайшие 25 лет Национальное управление по ядерной безопасности США рассчитывает потратить на программу модернизации ядерного оружия $392 млрд. Проект бюджета Пентагона на 2020 год предусматривает выделение $31 млрд на модернизацию ядерного потенциала.