Комитет Сената США по вооружённым силам под председательством Джона Маккейна провёл слушания по вопросу назначения четырёхзвёздного генерала армии США Кертиса Скапарротти на пост верховного главнокомандующего объединёнными вооружёнными силами (ВГК ОВС) НАТО в Европе.
Тема российской угрозы, в том числе боевые действия на востоке Украины, провокационные действия на море и в воздухе и попытки раскола НАТО, абсолютно доминировала в ходе слушаний. Достаточно отметить, что участники слушаний Россию упомянули 75 раз, Путина – 13, Украину – 14 раз.
Председательствовавший на слушаниях сенатор Маккейн подверг критике политику администрации Барака Обамы в отношении России, отметив, что «единственное сдерживание, которое мы устанавливаем, мы устанавливаем в отношении самих себя».
Скапарротти согласился с мнением высшего военного командования США, что на сегодняшний день Россия, «демонстрирующая всё более агрессивное поведение», представляет наибольшую угрозу Соединённым Штатам, а также с тем, что Россия пытается расколоть НАТО и добиться выхода США из Альянса.
Среди других основных угроз, стоящих перед европейским командованием, Скапарротти назвал международный терроризм, приток беженцев и мигрантов в Европу, а также безопасность Израиля.
Генерал высказался за продолжение укрепления партнёрства США с Киевом в целях укрепления оборонительного потенциала Украины, в том числе путём оказания помощи в обучении и поставках оборонительных средств. Скапарротти также отметил, что в Украине существует потребность в противотанковых комплексах Джавелин. Касаясь безопасности в границах НАТО, Скапарротти высказался в пользу размещения в Восточной Европе постоянно дислоцированной бронетанковой бригады.
Он также выразил обеспокоенность в связи с возросшей активностью российских подводных лодок. Комментируя недавние инциденты с провокационным поведением военных самолётов России, Скапарротти отметил: «С военной точки зрения мы можем плавать и летать везде, где нам разрешает международное право». Он добавил также, что в целях предупреждения угроз американскому военному персоналу из-за таких инцидентов, следует сделать предупреждение российской стороне.