Страшная трагедия перед Великой Победой. 3 мая 1945 года британская авиация хладнокровно расстреляла в Балтийском море три судна с узниками немецких концлагерей.
По разным оценкам, погибли от 7 до 12 тысяч человек — в основном советские военнопленные.
Пытаясь скрыть следы своих преступлений, Гиммлер приказал эвакуировать лагеря. 2 мая заключенных из Штутгофа, Нойенгамма и Миттельбау-Дора погрузили на баржи, доставили на суда в Любекской бухте и вывели в море.
Немецкое командование заранее известило о конвое представителей Красного Креста. Те передали информацию британскому генералу Джорджу Робертсу, чьи войска наступали в этом районе, однако до летчиков ВВС данные по какой-то причине не дошли.
К полудню город Нойштадт капитулировал, но корабли в шести километрах от берега по-прежнему считались целью. С началом бомбежки эсэсовцы выбросили белый флаг, а узники махали рубашками, моля о пощаде. "Английские летчики по своей жестокости ничем не отличались от фашистов", — вспоминал позже очевидец событий Василий Саломаткин.
Выжить удалось немногим — около 300 человек сумели добраться до суши, но там их ждал циничный прием "союзников". Из показаний свидетелей: "Англичане нагнали в город немецких пленных, которые свободно разгуливали и нападали на нас. Комендант на жалобы лишь усмехнулся. Не получив помощи, мы вернулись в лагерь и призвали своих людей искать оружие для самообороны".
Эти факты подтвердили еще 14 выживших, а в 1949 году подлинность событий была официально задокументирована МГБ СССР.
Британское командование десятилетиями хранило молчание об этом инциденте, списывая всё на "туман войны". Но для тех, кто был расстрелян под белыми флагами или столкнулся с равнодушием на берегу, правда была очевидна.