Планетологи заявили об открытии сразу десяти экзопланет, которые представляют собой спутники пульсаров, вращающихся нейтронных звезд. Их открытие указало на широкий диапазон орбит и масс у подобных объектов, сообщила в понедельник пресс-служба британского Королевского астрономического общества (RAS).
"Первая известная нам экзопланета была открыта в окрестностях пульсара PSR B1257+12 ровно три десятилетия назад. Пока мы почти ничего не знаем о том, как планеты формируются и выживают в окрестностях подобных звезд. Проведенная нами "перепись" подобных миров стала первым шагом к получению ответов на эти вопросы", - заявила научный сотрудник Манчестерского университета (Великобритания) Юлиана Ниту, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Первая известная науке экзопланета была открыта в 1992 году не у "нормальной" солнцеподобной звезды, а в окрестностях пульсара PSR B1257+12 в созвездии Девы. Как обнаружили польские астрономы, эта "мертвая звезда" обладает тремя спутниками - небольшими каменистыми планетами, которые вращались вокруг пульсара на очень небольшом расстоянии.
Ниту и ее коллеги открыли свидетельства существования еще как минимум десяти подобных планет у других нейтронных звезд. Они совершили это открытие в ходе своеобразной "переписи планет", вращающихся вокруг пульсаров, расположенных на относительно близких расстояниях к Земле.
Планеты у нейтронных звезд
Ученых интересовало, существовали ли периодические задержки во времени поступления на Землю радиосигналов, которые вырабатывают пульсары по мере их вращения. Как правило, наличие этих временных расхождений указывает на присутствие одного или нескольких объектов рядом с нейтронной звездой. Гравитационные взаимодействия этих объектов с пульсарами влияют на характер вырабатываемых ими радиовспышек.
Руководствуясь этой идеей, Ниту и ее коллеги использовали британский радиотелескоп имени Ловелла для поиска подобных задержек в сигналах, которые вырабатывают 800 ближайших к нам пульсаров. Эти наблюдения показали, что планеты достаточно редко существуют в окрестностях нейтронных звезд - лишь 0,5% подобных светил обладают спутниками.
При этом ученые обнаружили, что планеты, соседствующие с пульсарами, могут обладать очень разными размерами и орбитами по сравнению с мирами в окрестностях PSR B1257+12. В частности, рядом с пульсаром PSR J2007+3120 в созвездии Лебедя присутствуют сразу две крупных экзопланеты, значительно превосходящие Землю по массе и удаленные от нейтронной звезды на очень большое расстояние.
Все обнаруженные планетологами миры в окрестностях пульсаров вращаются по очень вытянутым орбитам, не характерным для всех остальных экзопланет. Как предполагают ученые, это говорит о принципиально ином механизме их формирования, природу которого астрономам еще предстоит раскрыть, подытожили Ниту и ее коллеги.