В разработке документа участвовали представители министерств экологии России и Казахстана. Он утвержден подписями министров экологии двух государств.
Сообщается, что обсуждение этого вопроса продолжалось в течение 20 лет. Договор имеет стратегическое значение и его подписание стало возможным после переговоров президентов России и Казахстана на эту тему.
Благодаря этому реки Урал и Иртыш станут объектами государственной охраны, мероприятия по их очистке будут проводиться регулярно, утвержденным сторонами договора способом и в соответствующем объеме. Кроме того, ужесточены наказания за загрязнение рек предприятиями и частными лицами.