Награда вручается с формулировкой «за выдающиеся заслуги перед государством, большой вклад в социально-экономическое развитие РФ», следует из текста документа. Указ был подписан 14 сентября, в день 50-летнего юбилея премьера.
Орден «За заслуги перед Отечеством» является одной из высших государственных наград. Кавалерами ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени являются более 50 человек. В 2015 году награда вручалась главе МИД Сергею Лаврову, режиссеру Никите Михалкову, художественному руководителю Малого театра Юрию Соломину, а также академику Евгению Велихову и актеру Владимиру Зельдину.