Меркушин агитировал руководство трех ведущих вузов Самары произвести объединение университетов. Встреча продолжалась около 5 часов и, видимо, утомила губернатора. Обращаясь к противникам своей идеи, он заявил, что понимает их позицию и даже уважает. Впрочем, сразу же после этого он сравнил всех несогласных с «самоубийцей Матросовым».
- Не было ни одного дела, чтобы я не убедил людей, люди не поверили, не пошли. Если вы будете первыми - молодцы. Но будете самоубийцами. Вы, как Александр Матросов, встанете на амбразуру, - заявил Меркушин.
Эта история вызвала возмущение самарских ветеранов. Они посчитали слова губернатора, пусть даже произнесенные сгоряча, недопустимыми. А очевидцы произошедшего выразили мнение, что слова члена высшего руководства партии «Единая Россия» Николая Меркушина должны получить оценку от руководства страны.
Добавим, что глава Самарской области настаивает на том, чтобы три крупнейших вуза региона - СГУ, СГПУ и СГАУ - слились в один. Подобный шаг, по его мнению, позволит вузу-гиганту стать более конкурентноспособным и войти в число лучших университетов страны и даже мира. Впрочем, многие студенты и преподаватели не разделяют позицию губернатора и даже собрали подписи под петицией к Владимиру Путину с просьбой сохранить вузы как самостоятельные единицы.