Используя несколько телескопов, включая рентгеновскую обсерваторию НАСА «Чандра», исследователи обнаружили доказательства того, что белый карлик — плотное ядро звезды, подобной нашему Солнцу, которая израсходовала все свое ядерное «топливо» — разорвал на части подошедшую к нему на близкое расстояние планету.
Белыми карликами называют остатки старых «выгоревших» звезд небольшой массы, лишенных собственных источников энергии.
Специалисты из американского космического агентства NASA опубликовали на своём сайте информацию, в которой они заявляют, что им удалось увидеть в космосе, как белый карлик уничтожил планету проходящую мимо него.
Астрономы вели наблюдения за скоплением звезд NGC 6388 в созвездии Скорпиона, удаленном на расстояние в 35 тысяч световых лет от Земли при помощи телескопов Чандра и Swift. Сначала исследователи предполагали, что источником рентгеновских лучей является расположенная в центре скопления черная дыра средней массы, однако дальнейшие наблюдения показали, что источник рентгеновского излучения смещен относительно центра звездного скопления.
Проанализировав полученные данные, астрономы поняли, что источник излучения находится не в центре скопления, а чуть в стороне от нее.
Примечательно, что погибшая планета была отнюдь не маленькой — её масса в три раза превышала массу Марса.
Это произошло из-за того, что после поглощения крупной планеты, ее обломки начали падать на поверхность карлика и были разогреты до сверхвысоких температур, начав светиться в рентгеновском диапазоне.
Пока у ученых нет однозначного ответа на вопрос о том, откуда могла взяться планета в окрестностях белого карлика. Кстати, когда-нибудь, через пять миллиардов лет предположительно, Солнце тоже станет белым карликом.
Источник