Плюшевый медведь с электронной начинкой является детищем сотрудников Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology).
Игрушка предназначена для детей, который проходят курс лечения в стационаре: задача добродушного медвежонка – отвлечь детей от стрессовой обстановки лечебного учреждения.
Робот может произносить много фраз, улыбаться и смеяться. Он даже способен поднять свои лапы в ответ на попытку ребенка обнять его.
Действиями медвежонка-робота управляет медицинская сестра, которая находится в смежном с палатой помещении и слышит реакцию ребенка и его реплики, обращенные к игрушке, может наблюдать его движения на мониторе и соответственно реагировать на них с помощью пульта дистанционного управления.
Массачусетские ученые с гордостью рассказывают, что в «шкуре» медвежонка скрыты 1 500 датчиков, реагирующих на прикосновение, в его теле находятся бесшумные микромоторы, в глаза вмонтированы миниатюрные видеокамеры, а в ушах медведя скрыты чувствительные микрофоны. В пасти медвежонка скрыт динамик.
Все это сложное электронное хозяйство управляется микропроцессором от персонального компьютера и снабжено системой беспроводной связи.
Первые же испытания полезной игрушки в центральной детской клинике Бостона (Boston Children's Hospital) с участием 90 пациентов, которые лечатся в этой больнице от лейкозов, оказались очень успешными.
Администрация больницы даже выделила создателям электронного медвежонка 500 000 долларов на его дальнейшее усовершенствование.