В январе этого года у 6-летнего сына Джона и Мэри Лонго (John and Mary Longo), которые проживают в американском штат Нью-Джерси (New Jersey), врачи обнаружили лейкоз.
В перерывах между курсами химиотерапии, которые длятся по нескольку недель, Энтони (Anthony Longo) вынужден находиться дома. Он не может посещать школу, так как его иммунитет очень угнетен из-за побочного действия противоопухолевых препаратов и любая инфекция может стать для мальчика смертельно опасной.
Раньше это означало бы для Энтони перспективу остаться на второй год в первом классе.
Но на помощь больному ребенку, лечение которого продлится с перерывами еще не один месяц, пришли сотрудники благотворительной организации Valerie Fund Children's Center.
Они привезли в школу робота серии VGo, которым можно управлять дистанционно с помощью планшетного компьютера, освоенным Энтони еще несколько лет назад.
Робот снабжен колесами, видеокамерой, микрофоном и, что очень важно, дисплеем. Таким образом, одноклассники Энтони во время школьных перемен могут видеть его на дисплее и общаться с ним.
А в остальное время робот напряженно «трудится»: он передает в режим реального времени изображение учителя, объясняющего детям новый материал, и, разумеется, звук.
Благодаря роботу, Энтони может из своей комнаты в родительском доме уточнить непонятные для него места в рассказе учителя, а также отвечать на его вопросы.
«Железный учитель», повинуясь командам с планшетника Энтони, может переместиться на то место в классе, откуда его камера будет получать изображение классной доски и учителя в наилучшем качестве.
Робот будет помогать больному мальчику учиться до самого конца его лечения.