В отличие от предыдущих лет традиционный пресс-релиз департамента Минздрава США, который называется Центры по контролю и профилактике заболеваний (U.S. Centers for Disease Control and Prevention), в канун открытия купального сезона носит менее общий характер.
Помимо обычных предупреждений об опасности купания и ныряния в незнакомых местах, а также купания в нетрезвом виде, нынешний документ упоминает ранее недооцененную опасность, которая грозит любителям всевозможных игр в воде от детских салочек до солидного водного поло.
Речь идет о задержке дыхания при длительном погружении под воду с целью, например, уйти от водящего в игре в салочки или во время соревнования, кто проплывет под водой наибольшую дистанцию, не всплывая на поверхность.
Обычно такому нырянию предшествуют несколько глубоких вдохов и выдохов – подавляющее большинство даже опытных пловцов считают, что это облегчает задержку дыхания.
Однако сотрудники Центров предупреждают, что в этом случае происходит гипервентиляция – в крови резко уменьшается концентрация углекислого газа. Именно повышение концентрации этого газа в крови сигнализирует человеку о необходимости как можно скорее произвести вдох, а нарушение физиологического механизма чревато трагедией.
Человек может просто потерять сознание под водой или запоздание сигнала может заставить его вдохнуть непроизвольно, еще находясь в погруженном состоянии.
В пресс-релизе также сообщается, что за последние несколько лет в одном только Нью-Йорке от задержки дыхания под водой с предшествующей гипервентиляцией погибли 16 человек.
Обстоятельства их гибели хорошо известны, так как в 15 случаях из 16 трагедии происходили в бассейнах.
В двух случаях жертвами утопления стали молодые спортсмены высокого класса, которые готовились к сдаче нормативов для поступления на военную службу в подразделение «морских котиков», боевых пловцов.