На аукцион Christie’s 1 марта будет выставлена работа немецкого экспрессиониста Франца Марка (1880–1916), редкого в частных собраниях. Предварительная оценка картины сообщается по запросу и составляет около £35 млн.
Полотно «Лисы», написанное художником в 1913 году, неодолимо привлекает взгляд сочетанием трогательного сюжета — две сидящие рядом изящные лисички — и жесткой призматической структуры композиции. Картина написана на пике творчества рано умершего художника (он был призван в армию и убит в битве при Вердене). История этого произведения известна с момента создания и насыщена действующими лицами и драматическими поворотами.
Художник дорожил «Лисами» и включил их в число экспонатов своей передвижной ретроспективы 1913 года и чуть позже выставки «Круга современного искусства» в Стеделейк-музее в Амстердаме. После его смерти в марте 1916 года «Лисы» перешли в собственность вдовы художника, Марии Марк. Как рассказывают в аукционном доме Christie’s, позже она напишет, что картина была одной из ее «самых любимых» работ мужа и что она сожалеет о ее продаже, произошедшей в том же году. Первым покупателем стал пропагандист авангардного искусства и основатель журнала Der Sturm Герварт Вальден. В последующее десятилетие «Лисы» принадлежали Францу Клюксену и Максу Леону Флеммингу, меценату и предпринимателю из Гамбурга. В 1928 году Флемминг продал «Лис» Курту Грави, банкиру еврейского происхождения из Берлина, и его жене Эльзе.
После прихода к власти национал-социалистов бизнес Грави был насильственно ликвидирован, а сам он на несколько недель заключен в концлагерь Заксенхаузен. В конце 1939 года он бежал через Бельгию в Сантьяго-де-Чили. К тому времени семья стала нищей, и Грави мог полагаться только на друзей. С их помощью он перевез «Лис» в Нью-Йорк, где они в 1940 году были проданы по неизвестной цене немецко-американскому кинорежиссеру и актеру Уильяму Дитерле. В 1961 году «Лисы» купил Гельмут Хортен, который передал их в дар городским художественным коллекциям Дюссельдорфа, где они и выставлялись.
Дело о возвращении картины наследникам Грави тянулось долго, ведь он продал ее уже после того, как покинул нацистскую Германию. Тем не менее согласительная комиссия решила, что продажа была «настолько тесно связана с преследованием национал-социалистов, что место ее проведения становится второстепенным»; и музей был вынужден отдать «Лис».
Художник много писал животных в движении, развиваясь в направлении, параллельном итальянскому футуризму. Среди самых известных — огромный и мрачный, пронизанный острыми формами холст «Судьба животных» (1913), который хранится в Художественном музее Базеля. Нередки в его творчестве лошади, синие или красные (среди самых дорогих — «Пасущиеся кони III», проданные за £12 млн). В коллекции Музея Соломона Р. Гуггенхайма в Нью-Йорке представлена скачущая «Желтая корова». Полотно с лисицами может стать самым дорогим произведением Франца Марка из представленных на аукционах.