Новые правила означают, что в случае с некоторыми типами пенсий их обладатели могут сразу получить на руки значительную сумму, накопленную за много лет, и использовать ее по своему усмотрению.
Впрочем, из этого же следует, что таким образом вы в одночасье можете лишиться всех сбережений и обречь себя на нищету.
До сих пор британские пенсионеры по завершении карьеры могли рассчитывать на постоянный доход - при условии, что делали регулярные взносы в свой пенсионный фонд.
Разгульная жизнь на склоне лет
Существуют три вида пенсий: скромная государственная, которая составляет около 170 фунтов в неделю, но выплачивается каждому, кто платил налоги и социальные отчисления, вне зависимости от его сбережений; пенсия, предоставляемая компанией, в которой трудился пенсионер; частная пенсия, которую человек мог выбрать по собственному усмотрению.
В случае последних двух пенсионные накопления используются для покупки аннуитета, который затем идет на годовые фиксированные выплаты.
Однако начиная с этой недели люди, достигшие 55 лет, могут забрать часть или все деньги из своего пенсионного фонда и потратить их по своему усмотрению.
Это, несомненно, дает им свободу распоряжаться своими деньгами, но одновременно означает, что они лишаются части или всего гарантированного ежемесячного дохода.
В британской прессе в этой связи давно уже появляются истории о том, как пенсионеры планируют потратить неожиданно свалившееся на них богатство на роскошный автомобиль или океанский круиз.
В самом деле, что если в самом начале пенсионного отрезка своей жизни люди решат потратить слишком большую часть своих сбережений? Не останутся ли они нищими в самом конце пути?
В Британии, как и в целом по Европе, старики теперь живут дольше, что с финансовой точки зрения означает постоянную необходимость в наличных.
Правительство признает наличие проблемы и предлагает всем желающим бесплатные консультации (видимо с тем, чтобы предостеречь их от единовременной траты всех денег).
Однако критики нового законодательства предупреждают, что люди, решившие сразу спустить все накопленные годами средства, в итоге могут остаться без гроша и вновь обратиться за помощью к государству.
Впрочем, индустрии развлечений и некоторым другим отраслям бизнеса новые правила пришлись как нельзя кстати.
К примеру, британские туроператоры честно говорят, что для их бизнеса "наступили великолепные времена".
В этом нет ничего удивительного: большинство пассажиров круизных теплоходов - пенсионеры.
Ставку на седой фунт делают и представители других отраслей бизнеса.
Компании, продающие мебель и оборудование для кухни и ванных комнат, равно как и продавцы роскошных автомобилей, потирают руки в ожидании прибыли.
По данным страховой компании Saga, которая предоставляет услуги "тем, кому за 50", потратить свои сбережение готовы до 22% пенсионеров, на которых распространяются новые правила.
В Австралии, где сходные правила уже действуют некоторое время, лишь один из 25 человек покупает аннуитет. Остальные забирают свои деньги и тратят их на что угодно.
Пан или пропал?
Несмотря на новые риски, британские пенсионеры остаются одними из самых защищенных в мире.
Им полагаются многочисленные льготы, от бесплатного проезда в автобусах и метро (вне часа пик), до специальных надбавок за отопление в зимнее время и эксклюзивных сберегательных счетов с высокой процентной ставкой.
Но если с нынешними пенсионерами все в порядке, то как обстоят дела с их внуками?
Финансовый кризис 2008 года привел к потере многих рабочих мест и замораживанию зарплат.
Согласно недавнему опросу, у 20% жителей Великобритании вообще нет никаких сбережений, и они живут от зарплаты до зарплаты.
Многие опасаются, что при растущей стоимости жизни у них просто не останется денег, чтобы вложить их в пенсионных фонд.
Именно эти опасения привели к тому, что власти обязали компании предлагать своим сотрудникам пенсионные схемы.
Пока что работники имеют право отказаться от такой пенсии, однако в 2017 году схема будет пересмотрена.
Дело в том, что в обозримом будущем государственные пенсионные выплаты будут исчисляться сотнями миллиардов фунтов, так что правительство может сделать отчисления в частные пенсионные фонды обязательными.
Так что дети и внуки сегодняшних пенсионеров могут с завистью смотреть, как их старики купаются в нежданной роскоши: когда дело дойдет до них самих, им это, скорее всего, не грозит.