Инвазивные виды животных проникают на новые для себя территории и континенты благодаря неосознанной "помощи" человека. Они стали одной из главных проблем для экологии Земли еще несколько десятилетий назад. В частности, завоз бразильских огненных муравьев в США привел к исчезновению многих видов улиток, а попадание африканского грибка Batrachochytrium dendrobatidis в Европу привело к исчезновению нескольких десятков видов амфибий.
Группа экологов решили выяснить, как распространение инвазивных видов рептилий и амфибий повлияло на экономику Земли. Для этого они собрали и изучили информацию о распространении инвазивной герпетофауны по миру в промежутке между 1986 и 2020 годами.
Команда изучила изменения в размерах ареалов обитания и популяций 20 самых распространенных инвазивных видов лягушек, змей, жаб, ящериц и других рептилий и амфибий. В их число, в частности, входят красноухие пресноводные черепахи, жабы-аги, коричневые бойги и лягушки-коки. Их распространение уже привело к массовому исчезновению других видов животных и появлению непредвиденных экономических проблем у человека.
"Мы показали, что общий уровень экономического ущерба от распространения инвазивной герпетофауны составляет свыше $17 млрд. Примечательно, что значительная доля этого ущерба приходится всего на два вида рептилий и амфибий - коричневых бойг ($10,3 млрд ) и американских лягушек-волов ($6 млрд )", - пишут исследователи.
В среднем мир теряет около $485 млн ежегодно. Большая часть этих потерь пришлась на страны Европы ($6 млрд) и Австралию ($230 млн), тогда как меньше всего эти процессы затронули Африку и Южную Америку.
По словам исследоватедей, реальные экономические потери от распространения инвазивных рептилий и амфибий могут быть еще выше, так как влияние подавляющего большинства видов такой герпетофауны на экосистемы и мировую экономику пока слабо изучено. Дальнейшее изучение инвазивных видов, как надеются экологи, поможет им точнее оценить последствия.