Спутниковые снимки и данные дистанционного зондирования поверхности Антарктиды показывают, что ее льды могут скрывать под собой крупнейший каньон Земли длиной в 1000 километров и глубиной в тысячу метров, говорится в статье, опубликованной в журнале Geology.
"Проведенный нами анализ данных показывает, что подо льдами земли принцессы Елизаветы может скрываться гигантский каньон, и возможно, большое озеро. Крайне удивительно, что столь большие формы рельефа избегали обнаружения столь долго", — заявил Стюарт Джеймисон (Stewart Jamieson) из Даремского университета (Великобритания).
Как рассказывает Джеймисон, его научная команда совершила это открытие, пытаясь раскрыть странности в том, как текут потоки ледников на поверхности земли принцессы Елизаветы. Одним из главных ограничителей в движении льдов является рельеф местности, по которой они "текут", что заставило авторов статьи изучить его структуру, опираясь на данные спутников MODIS, RADARSAT, ICESat и ERS-1.
Объединив данные этих спутников, а также сопоставив их с полученными позже данными радарных наблюдений, проведенных с бортов геодезических самолетов, авторы статьи открыли две крайне необычных формы рельефа, мешавших движению льдов – длинное и узкое подледное озеро и обширную сеть из каньонов.
Озеро обладает достаточно внушительными размерами – его длина превышает 140 километров, а ширина – 20 километров. По своей площади – 1250 квадратных километров – данный антарктический водоем способен полностью покрыть Гонконг или любой другой крупный город. Глубина озера, по предварительным оценкам ученых, составляет около 500 метров.
Обнаруженный Джеймисоном и его коллегами каньон, если его существование подтвердится, лишит Великий Каньон в США и долину реки Брахмапутра, считающуюся каньоном, статуса самых длинных структур подобного рода на Земле. Его длина, по подсчетам авторов статьи, превышает тысячу километров, а глубина составляет около километра в самых глубоких участках.
Сейчас геологи и их коллеги из экспедиций, работающих в Антарктике, проводят повторную сессию наблюдений уже на месте, проверяя выводы, полученные Джеймисоном и его коллегами. Если они подвтердятся, то ученые официально объявят об открытии каньона и озера на симпозиуме ICECAP2 в этом году.
Источник