Образование огромных резервуаров под метановые и этановые моря и озера на спутнике Сатурна Титане идет по схожим с земными правилам эрозии, растворения почвы, передают РИА Новости со ссылкой на статью, опубликованную в Journal of Geophysical Research, Planets.
На данный момент Титан является единственным известным в Солнечной системе, помимо Земли, небесным телом с жидкими озерами и морями из этана и метана на поверхности. Космический зонд НАСА "Кассини" и зонд "Гюйгенс" обнаружили массу доказательств существования колоссальных жидких резервуаров и русел рек на Титане.
Группа ученых НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) обратила внимание на то, что территория озер Титана напоминает карстовые формы рельефа на Земле, возникающие в результате эрозии растворимых горных пород, таких как известняк и гипс. Скорость эрозии почвы зависит в том числе от химического состава скалистых пород, скорости выпадения осадков и температуры на поверхности. Несмотря на то, что по всем этим параметрам Титан и Земля сильно отличаются, основной процесс формирования территории (углублений и впадин) под жидкие объемы, может быть удивительно похожим, считают авторы статьи.
Команда исследователей под руководством Томаса Корнета из ЕКА рассчитала, что для формирования на Титане 100-метровой впадины в относительно дождливых полярных регионах спутника понадобится около 50 миллионов лет. "Мы обнаружили, что процесс растворения почвы идет на Титане примерно в 30 раз медленнее, чем на Земле. Тем не менее, мы считаем, что растворение является основной причиной эволюции ландшафта на Титане",- сказал Корнет.