Родился 17 августа 1941 года в Одессе.
Заслуженный артист РСФСР (28.03.1974).
Народный артист РСФСР (16.04.1985).
В 1962—1963 годах — параллельно учебе во ВГИКе занимался в Государственном цирковом училище.
В 1964 году окончил актерский, в 1969 году — режиссерский факультеты Всесоюзного государственного института кинематографии (мастерская С. Герасимова).
В 1964—1968, 1980—1983 годах — актер театра на Таганке.
В 1987—1989 годах — главный режиссер и актер этого театра.
С 1993 года, после раздела театра — руководитель "Содружества актеров Таганки" ("нелюбимовская" фракция).
Член КПСС с 1987 года. Последний министр культуры СССР (1989—1991).
Член КПРФ. В 1997—2002 — член Президиума ЦК КПРФ.
Депутат Государственной Думы II—III созывов (1995—2003), был Председателем Комитета по культуре и туризму (1996—1999) и Комитета по культуре (1999—2003).
В 2002 году — исключён из КПРФ за отказ уйти с поста Председателя комитета, однако вскоре восстановлен в партии.
В 2004—2006 годах — в Совете при Президенте Российской Федерации по культуре и искусству.
Депутат Московской городской Думы III—IV созывов (с 2005 года). 21 октября 2009 году был избран заместителем Председателя Мосгордумы.
Был женат на актрисе Жанне Болотовой.
Наши соболезнования семье и близким