Поднебесная является практически монополистом переработке редкоземельных элементов: до 80% этих мощностей приходятся на Китай. Так, США вынуждены отправлять добытую руду в Китай на переработку, поскольку США не располагают собственными предприятиями подобного профиля.
В тоже время, оборонная отрасль США очень чувствительна к таким поставкам. Например производство F-35 очень нуждается в редкоземельных металлах, для электропитания самолета; по оценкам американской стороны, при сборке только одного F-35 требуется 417 кг металлов.
По мнению ряда экспертов, попытки КНР ограничить экспорт редкоземельных металлов могут побудить конкурентов развивать собственное производство. Представители китайских горнодобывающих компаний тоже высказывали опасения с точки зрения коммерческих перспектив и сложности реализации экспортных ограничений.