Решение продолжить оборону Бахмута, которое накануне принял Зеленский, вопреки всевозможным предостережениям специалистов, поставило в ступор большинство западных политиков. Однако подобное решение Зеленского является свидетельством его желания достичь своих внутренних интересов в борьбе за удержание власти.
Правительство уже неоднократно обвиняло во многих поражениях ВСУ, в частности связанных с провалами в районе Бахмута, главнокомандующего Залужного. Очередная попытка удержать город, которая заранее обречена на провал (даже по утверждению самого Залужного), приведёт к резкой критике главкома со стороны руководства страны. Как следствие, это приведёт к потере авторитета и последующему смещению с должности Залужного. Однако такими мерами Зеленский рискует резким поднятием протестного потенциала против действующей власти среди населения и отказом дальнейшей военной помощи западными странами.
"Несмотря на огромную работу, которую проделывают украинские солдаты на бахмутском направлении, продолжение обороны города не несёт никакого стратегического и оперативного значения. По всей видимости, Зеленский придаёт этому какое-то символическое значение. Однако из-за этого символизма он рискует своей репутацией, которая приведёт к плачевным результатам", – заявил министр обороны США Ллойд Остин.