Среди них член Палаты представителей Дэн Донован, который признался, что не может себе позволить жилье в Вашингтоне, но в какой-то мере считает это проявлением демократии.
«Если мы установим требование, когда кандидату нужно арендовать или купить жилье в округе Колумбия, тогда только миллионеры будут членами Конгресса. Я не думаю, что это было целью Отцов-основателей», — отметил политик.
Однако некоторые его коллеги хотят запретить подобную практику. Запрещающий это законопроект будет внесен на рассмотрение Палаты представителей до конца мая, его авторы утверждают, что превращение офисов в спальни нарушает правила IRS и этику Конгресса.
Те же, кому приходится спать в кабинетах, единственной причиной такого решения называют деньги.
Многие из них ранее получали дополнительную компенсацию или суточные, когда они работали в законодательных органах своих штатов. Эти компенсации направлены на покрытие расходов на проживание депутатов законодательных органов штатов, пока они находятся в столицах своих регионов.
Например, законодатели штата Нью-Йорк в Олбани получают 175 долларов за каждый день, который они проводят в городе по работе. В других крупных городах, таких как Сакраменто, Калифорния, ежедневная компенсация составляет 183 доллара, а в Остине, Техас, — 190 долларов.
Но для членов Палаты представителей США такие компенсации не предусмотрены, они получают зарплату в размере 174 000 долларов в год — цифра, которая не увеличилась за последние почти 10 лет. Больше их ранг не предусматривает никаких компенсаций или пособий, при том, что аренда самой дешевой однокомнатной квартиры в столице США стоит от 2000 долларов месяц. Помимо этого, им приходится продолжать оплачивать жилье в их родном штате, что многим не по карману.
При этом о членах Сената, спящих в офисах, пока не сообщалось. Возможно их спасают дополнительные 20 тысяч долларов в зарплате — они получают 193 400 долларов в год.
Несмотря на отсутствие официальных данных, число членов Палаты представителей, который спят в офисных помещениях Конгресса, оценивают примерно в 100 человек, это более чем 20% членов этого законодательного органа.
В их ряды входят как республиканцы, так и демократы, в том числе спикер Палаты Пол Райан, лидер большинства Кевин МакКарти, Дэн Донован, Грегори Микс, Ли Зельдин, Джон Катко и Брайан Хиггинс.
По словам военного ветерана Зельдина, который спит на кровати, которую он прячет в шкафу рабочего кабинета, возможность спать в Конгрессе делает его более эффективным.
«Буквально, с того момента, как я просыпаюсь, и до того момента, как ложусь спать, я постоянно работаю, не отвлекаясь ни на что другое», — заявил он.
Конгрессмен Тим Уолз рассказал, что ранее он арендовал квартиру в Вашингтоне с бывшим членом Палаты представителей Патриком Мерфи, каждый из них платил около 1800 долларов в месяц. Это все изменилось, когда Мерфи проиграл выборы в 2016 году. Теперь Уолз спит в своем офисе.
В офисе члена Палаты представителей обычно есть стойка регистрации, рабочие места для персонала и отдельный офис для политиков с зоной отдыха и столом. Кухни или душа в офисах нет.
Однако в подвале есть тренажерный зал для конгрессменов, доступ к которому можно получить за 300 долларов в год, там у них есть доступ к душам, прачечной и шкафчикам.
Типичная утренняя рутина для ночующих в офисе конгрессменов — убрать свою импровизированную кровать и отправиться в спортзал для тренировки. Затем они принимают душ и переодеваются в деловой костюм до того, как их сотрудники приходят на работу между 8 и 9 утра.
Многие конгрессмены снимали квартиры ранее, но потом столкнулись с ростом счетов за обучение детей или другими расходами, что сделало для них аренду жилья в Вашингтоне слишком дорогой.
Но есть и те, кто спит в офисе не из-за экономии. Конгрессмен-республиканец Марк Сэнфорд днем хранит матрас за своим офисным диваном, а ночью расстилает его на полу для сна.
По его словам, это не комфортно, но он не хочет арендовать жилье в столице, чтобы его не затянуло в «болото» Вашингтона, кроме того, такой режим работы делает его более эффективным.
«Вы можете проверить мое состояние в Google — я сплю в офисе не из-за высокой арендной платы», — сказал Сэнфорд, чье состояние оценивается в 2,6 миллиона долларов.
«Я делаю это, потому что это практично, и это помогает мне быть более эффективным», — пояснил он.