За законопроект проголосовали 97 сенаторов, а против — двое. Таким образом сенаторы выразили свое крайнее недовольство той позицией, которую президент Трамп занимает в отношении России.
Голосование стало и демонстрацией резкой критики в адрес Трампа за его нежелание признать мнение разведки, которая считает, что Москва стояла за попытками повлиять на президентские выборы в США.
Два сенатора, которые проголосовали против этой меры, это республиканцы Рэнд Пол (Rand Paul) от штата Кентукки и Майк Ли (Mike Lee) из штата Юта.
Трамп неоднократно и открыто высказывал сомнения в том, что заключения разведки соответствуют действительности. И хотя его администрация не давала распоряжений об отмене всех действующих санкций, законодатели обеспокоены его примирительной риторикой в отношении России. Их также беспокоят и принятые недавно решения вернуть в распоряжение Москвы две дипломатические резиденции, доступ к которым администрация Обамы закрыла в конце декабря. Как заявляла администрация, Россия использовала эти комплексы для сбора разведывательной информации. А после их закрытия из страны были также высланы 35 российских шпионов, работавших под дипломатическим прикрытием.
"Эта администрация очень стремится — по-моему, слишком сильно стремится — вынести на обсуждение вопрос о смягчении санкций, — заявил лидер сенатского меньшинства, демократ от штата Нью-Йорк Чарльз Шумер (Charles Schumer). — Мы не можем допустить, чтобы вмешательство России в выборы в нашей стране осталось безнаказанным. Нельзя допустить, чтобы они вновь предприняли нечто подобное".
Предвыборный штаб Трампа на протяжении последних нескольких месяцев находится под пристальным вниманием Конгресса и ФБР. Следователи в деталях изучают обвинения, согласно которым его помощники действовали в сговоре с российскими чиновниками, чтобы повлиять на итоги выборов. Трамп обвинил демократов в том, что они устроили против него "охоту на ведьм".
Команда президента в среду выступила против новых санкций. Госсекретарь Рекс Тиллерсон (Rex Tillerson) предостерег законодателей от принятия какого-либо акта, который мог бы связать руки администрации.
"Мы хотели бы иметь возможность проявлять гибкость и "усиливать огонь", когда это нам необходимо, но при этом поступать так, чтобы оставалась возможность поддерживать конструктивный диалог", — заявил Тиллерсон, выступая на слушаниях комитета Палаты представителей по международным делам.
"Я, конечно, согласен с мнением нескольких членов палаты, представляющих обе партии, о том, что Россию необходимо привлечь к ответственности за ее вмешательство в выборы в США", — сказал Тиллерсон. Он отметил, что согласен с заключением о том, что Россия действительно предпринимала подобные попытки.
Но Тиллерсон также заявил, что его задача — попытаться улучшить отношения США с Россией так, чтобы это пошло на пользу Америке. Он сказал, что новые санкции могут этому помешать.
Выступление Тиллерсона по сути является предупреждением о том, что администрация может выступить против пакета новых санкций, который может быть утвержден в Сенате на этой неделе.
Но если судить по результатам голосования в Сенате, в случае поддержки поправок Конгрессом заблокировать ее президентским вето будет невозможно.
Палате представителей еще предстоит голосование по этой законодательной мере, которая была включена в законопроект, пользующийся поддержкой в Конгрессе, об ужесточении санкций в отношении Ирана в ответ на испытания баллистических ракет.