По меньшей мере 9 самолетов специальных операций США MC-130J прибыли на британскую авиабазу Милденхолл, большинство из которых прибыли ночью без опознавательных знаков, и их полеты не отображались в онлайн-сервисах.
По крайней мере, два из них прибыли из Хёрлберт-Филд в США, главной оперативной базы Командования специальных операций ВВС США (AFSOC).
Там базируется 1-я эскадрилья специальных операций. Хёрлберт-Филд также является домом для специалистов по управлению боем (CCT), или на русском языке, ПАН - передовых авиационных диспетчеров.
Именно так началось вторжение в Ирак в 2003 году. Даже до первых ракетных ударов по Багдаду (20 марта 2003 года) группы подразделений Отдела специальных операций ЦРУ и Сил специального назначения армии (Зеленые береты) уже находились в Ираке.
Спецназ высадился в иракском Курдистане (на границе с Ираном). Их задачей было установить контакты с курдским ополчением "Пешмерга", подготовить аэропорты и создать второй фронт для вовлечения иракской армии на севере.
СЕАЛ, в частности, обеспечивали безопасность порта Умм-Каср - единственного глубоководного порта Ирака, необходимого для снабжения и пополнения запасов войск.