Как сообщает радиостанция, Афанасьев долго болел и умер во сне у себя дома.
Похоронят его на Осташковском кладбище в Мытищах.
Юрий Афанасьев родился в 1934 году. Афанасьев был одним из создателей и сопредседателем движения «Демократическая Россия».
В 1991 году его избрали народным депутатом РСФСР, но спустя два года Афанасьев сложил с себя эти полномочия и объявил об уходе из политики.
С 1991 по 2003 возглавлял РГГУ, а с 2003 по 2006 годы был его президентом.