Впервые установки БМ-13 были опробованы в боевых условиях в 10 часов утра 14 июля 1941 года. Батарея капитана Флёрова, который принимал участие в создании БМ-13, обстреляла вражеские войска и технику на железнодорожном узле города Орша.
3 августа 1941 года сделала первый залп батарея реактивных минометов "Катюша" на ленинградском участке фронта (на кингисепском).
Захваченные впоследствии пленные показали, что от "новых русских орудий, обладающих неимоверной силой, немецкие войска несут большие потери".
Первоначально РСЗО БМ-13 "Катюши" ставились на шасси трёхосных ЗиС-6. Но из-за нехватки этих грузовиков, в Ленинграде стали монтировать реактивные установки на двухосные ЗиС-5.
Получился собственный "Ленинградский" вариант "Катюши".