Благоприятным фоном увеличения поставок российского топлива в Китай стала политическая конфронтация между КНР и Австралией, в результате которой китайское правительство ввело неофициальный запрет на импорт австралийского угля.
Правительство Австралии обвинило Китай в появлении и распространении коронавируса еще в 2020 г., в ответ на что Пекин пошел на охлаждение экономических отношений.
Проблемы с поставками австралийского угля в порты Китая начались уже в конце 2020 г., а в начале 2021 г. было введен полное эмбарго на австралийский уголь.
Австралия поставила в Китай в 2020 г. 78 млн т угля. Пекин решил проблему с нехваткой топлива двумя путями. Суммарный импорт уменьшился на 60 млн т, 17 млн т поставила России. Параллельно было наращено внутреннее производство.
По данным МЭА, потребление угля в Китае в 2021 г. выросло на 159 млн т, или 4% в годовом выражении, до 4,13 млрд т, внутренняя добыча составила 3,9 млрд т (+161 млн т; 4% в годовом выражении)