Открытие выставки приурочено к нескольким памятным датам, связанным с Петром I, – 300-летию провозглашения России империей, 300-летию подписания Ништадтского мира и завершения Северной войны, а также к началу празднования 350-летия со дня рождения Петра Великого.
На торжественном открытии выставки генеральный директор Эрмитажа Михаил Пиотровский отметил, что партнером и спонсором этого проекта выступила компания «Газпром», которая помогла приобрести витрины, а также участвует в реставрационных проектах Эрмитажа.
По его словам, в течение года музей планирует серию мероприятий, посвященных Петру Великому.
Первый зал посвящен военным победам Петра, которые были широко отражены в искусстве.
В экспозицию вошло полотно «Полтавское сражение» Луи Каравака.
Там же установлен бюст Петра I, показаны военные трофеи, включая захваченное в Полтавском сражении седло шведского короля Карла XII.
В другом зале посетители увидят вещи, связанные с интересами Петра и его путешествиями.
В экспозицию вошла витрина с медицинскими инструментами, трости, костюм, сшитый по французской моде, а также другие предметы гардероба и посуда.
Несколько витрин посвящено его пристрастию к ремеслу и наукам, в них показаны часы различных типов, глобусы, измерительные приборы и изделия, созданные им собственноручно.