Предварительно, причиной смерти — острая сердечно-сосудистая недостаточность.
Кортелайнен работал в советских спецслужбах, руководил эстонским КГБ, после распада СССР остался жить в Москве.
Был награжден орденом Красной звезды, орденом Октябрьской Революциии и другими значимыми наградами.
В органах госбезопасности: с октября 1948 г. Служил в пограничных войсках МГБ СССР. В 1951 г. окончил Махачкалинское военное пограничное училище.
С ноября 1951 г. – заместитель начальника, начальник различных погранзастав 102-го (Выборгского) ПОГО им. С.М.Кирова. С августа 1957 г. – слушатель Военного института КГБ им. Ф.Э.Дзержинского, после его окончания в 1960 г. служил в штабе 11-го Кингисеппского ПОГО: офицер, старший офицер 1-го отделения, с июня 1966 г. – заместитель начальника штаба. Затем занимал должности:
Заместитель начальника 11-го Кингисеппского ПОГО Краснознаменный Северо-Западный пограничный округ КГБ – начальник штаба (... – апрель 1969 г.);
Начальник 1-го Сортавальского ПОГО, Краснознаменный Северо-Западный пограничный округ КГБ (апрель 1969 – сентябрь 1972 г.);
Слушатель Военной академии Генштаба ВС СССР им. К.Е.Ворошилова (1972 – 1974 г.);
Заместитель начальника штаба Северо-Западного пограничного округа КГБ (1974 – 1975 г.)
Заместитель начальника войск Дальневосточного пограничного округа КГБ (1975 – ... г.)
1-й заместитель начальника войск Дальневосточного пограничного округа КГБ – начальник штаба (... – 1979 г.)
Начальник войск Забайкальского пограничного округа КГБ (июль 1979 – сентябрь 1981 г.)
Начальник войск Дальневосточного пограничного округа КГБ (сентябрь 1981 – май 1982 г.)
Председатель КГБ Эстонской ССР (15 июня 1982 – 17 марта 1990 г.)
1-й заместитель начальника ГУПВ КГБ СССР (август 1990 – сентябрь 1991 г.);
С 1992 г. в отставке. С 2000 г. консультант директора ФПС России.