Находку обнаружили специалисты ЗАО «ИТЦ специальных работ», компании, которая исследует полосу отвода будущей дороги. Судно длиной 21 м лежит на дне реки Волхов, на глубине 18 метров, в районе будущего строительства мостового перехода. Слой ила, в котором оно находится, позволил древнему транспортному средству хорошо сохраниться. На его борту был обнаружен груз – ряды плотно уложенных кирпичей, пять из которых были извлечены и отправлены на экспертизу в Институт Археологии РАН.
Результаты экспертизы показали, что формат кирпичей характерен для сердины – второй половины ХV века, а само судно является уникальным памятником культурного наследия.
«Кирпичи аналогичной толщины применялись и в первой трети ХVI века (церковь Климента на Иворовой улице – 1519 год), и во второй половине ХVII века (питиримовские постройки на Владычном дворе), но они явно отличаются от кирпичей с выявленного в Волхове судна по иным параметрам… Дальнейшее изучение затонувшего судна с грузом кирпичей представляется крайне важным для понимания организации строительного производства в Древней Руси… именно в Новгороде находился центр кирпичного производства, отсюда речным путем его перевозили к местам строительства», – говорится в экспертном заключении.
Ученые пришли к выводу, что найденное на дне Волхова судно «является крайне ценным объектом и для изучения древнерусского судостроения, поскольку их (древнерусских судов) конструкция в нарративных источниках не зафиксирована, а случаи выявления целостных судовых корпусов очень редки». Находка признана объектом культурного наследия, который «…несомненно представляет хорошо сохранившийся археологический комплекс, содержащий массу уникальной информации».
Для того, чтобы сохранить уникальный памятник культурного наследия, Государственная компания «Автодор» организует специальный комплекс мероприятий с привлечением специальных служб.
Поскольку место находки расположено в судоходном фарватере и слишком глубоко для проведения исследований, судно, с применением всех мер предосторожности, будет перенесено на другое, специально подготовленное место на дне реки Волхов. Там оно будет тщательно исследовано экспертами, привлеченными Комитетом по охране памятников культуры Новгородской области. Дальнейший путь памятника культуры будет определен по итогам данных экспертиз.