О результатах сообщила в пятницу пресс-служба японской обсерватории Субару.
За последние годы астрономы открыли около двух десятков галактик, в которых темная материя или полностью отсутствует, или же присутствует в малых количествах. Из-за крайне низкой плотности материи исследователи начали называть их "сверхрассеянными галактиками" (UDG). Большое число подобных открытий заставило астрономов активно изучать UDG и искать объяснения их существованию.
Пока ученые пришли к общему мнению насчет того, как возникают "сверхрассеянные галактики". Некоторые наблюдения указывают на то, что часть из UDG лишилась всех запасов темной материи в результате столкновений с более крупными галактиками, тогда как фотографии других подобных объектов говорят о том, что они сформировались на большом расстоянии от прочих галактик и не могли взаимодействовать с ними.
История столкновений галактик
Жемайтис и его коллеги открыли первые полноценные свидетельства того, что UDG все же могут возникать в результате взаимодействий карликовых галактик с более крупными объектами. Ученые пришли к таким выводам в ходе наблюдений за "сверхрассеянной галактикой" F8D1, расположенной в созвездии Большой Медведицы на расстоянии в 11 миллионов световых лет от Млечного Пути.
Эта карликовая галактика расположена на относительно небольшом расстоянии от крупной спиральной галактики M81, что натолкнуло исследователей на мысль, что оба объекта могли сталкиваться друг с другом в далеком прошлом. Для поиска следов этих гравитационных взаимодействий астрономы получили детальные фотографии галактик F8D1 и M81 при помощи инструментов 8,2-метрового телескопа Субару, установленного на Гавайских островах.
Последующий анализ этих снимков указал на наличие своеобразного гигантского "хвоста" из звезд, который протянулся между галактикой F8D1 и M81. Длина этого потока светил составляет около 200 тыс. световых лет, а внутри него, по оценкам исследователей, находится несколько миллионов звезд, которые в далеком прошлом были частью "сверхрассеянной галактики".
Как показывают расчеты астрономов, эти светила были выброшены за пределы F8D1 в результате гравитационных взаимодействий с M81 и потенциального столкновения между этими объектами, которое произошло один или два миллиарда лет назад. Это говорит о том, что как минимум часть "сверхрассеянных галактик" лишилась своих запасов темной материи в результате взаимодействий с более крупными соседями, подытожили ученые.