NASA сообщили о том, что межпланетный автоматический зонд Messenger разбился о поверхность Меркурия спустя 10 лет после начала своего космического путешествия. Отмечается, что американским экспертам дата и время падения аппарата были заранее известны.
Известно, что зонд упал с обратной стороны Меркурия, поэтому окончание его миссии не удалось запечатлеть с Земли. Его скорость при падении, предположительно, составила 14 тыс. километров в час, в результате столкновения на поверхности планеты образовался кратер диаметром 15 м.
Напомним, что аппарат был запущен в космос в августе 2004 года. Автоматическая станция добиралась до Меркурия по весьма интересной траектории, и прежде чем приблизиться к планете вплотную, она один раз облетела Землю и дважды - Венеру. На орбиту Меркурия зонд вышел 18 марта 2011 года. За время работы он отправил на нашу планету более 250 тыс. различных изображений.
Источник