Для этого они провели исследования, в ходе которых применили метод DRM, разработанный специально для того, чтобы определять ложные воспоминания.
Всем участникам эксперимента специалисты предлагали прочесть и запомнить несколько слов, например, «зима», «снег», «лед» и «тепло». Все эти слова, за исключением одного, ассоциировались со словом-приманкой, не включенным в этот список. В рассматриваемом случае это слово «холод».
Через некоторое время добровольцев просили перечислить слова из предложенного списка и участники эксперимента очень часто утверждали, что слово-приманку они точно помнят.
На основе результата эксперимента ученые сделали вывод, что этот эффект основан на семантической близости слов в списке, а также на принципе, по которому наш мозг упорядочивает знания. То есть, человек не запоминает каждое слово по отдельности, а выстраивает общее впечатление, которое сохраняется в памяти.