Фрагменты генома древних вирусов, встроенные в ДНК человека, участвуют формировании нашей иммунной системы. Статья об открытии ученых из Университета Юты опубликована в журнале Science.
Как механизм работает? Известно, что ретровирусы могут встраиваться в ДНК организма, который заражают. А эндогенные ретровирусы еще и передают свой генетический материал потомкам инфицированной особи.
В итоге после миллионов лет эволюции в геноме человека (да и животных тоже) скопилось много "остатков" древних вирусных инфекций. Ирония в том, что эти фрагменты стали не просто балластом, а оказались важной частью ДНК. Они участвуют в формировании врожденного иммунитета, помогают противостоять опасным микроорганизмам и "современным" вирусам.
Как это удалось узнать? Ученые из Университета Юты работали с интерфероном - белком, выделяемым в ходе в защитной реакции организма на вирусы. Он увеличивает активность генов, участвующих в иммунной реакции.
Ученые обработали гамма-интерфероном несколько клеток и пришли к выводу, что многие активированные им гены оказались фрагментами генома древних вирусных инфекций. Далее они вырезали эти фрагменты из ДНК клеток и заразили их новым опасным вирусом. После этой "операции" выдать нормальную иммунную реакцию модифицированные клетки уже не смогли.
Источник