Яд – понятие относительное: многие смертельно опасные вещества в ничтожно малых дозах способны превращаться в уникальные лекарства, с помощью которых можно утолять мучительные боли, лечить болезни сердца и даже некоторые онкологические заболевания.
В мировой науке накоплен огромный объем знаний о свойствах ядов, которые используют для добывания пищи и защиты всевозможные представители фауны.
Проблема заключалась в том, что такие знания были «разбросаны» по тысячам научных публикаций, найти которые очень нелегко, а иногда и невозможно даже в наш век всеобщей компьютеризации и Интернета.
Систематизировать информацию удалось двум американским ученым из Колумбийского университета в Нью-Йорке (Columbia University at New York).
Николас Татонетти (Nicholas Tatonetti) и Джозеф Романо (Joseph Romano) составили наиболее полную на данный момент базу данных о терапевтических свойствах ядов, которая получила наименование VenomKB.
Благодаря многомесячной скрупулезной работе ученые идентифицировали 5 117 научных работ, которые были посвящены изучению лечебных свойств ядов, вырабатываемых организмами разных живых существ – от «привычных» змей до редких видов океанских медуз.
Тандему исследователей удалось также идентифицировать 42 723 уникальных эффекта, которые способны вызывать те или иные яды в человеческом организме в зависимости от дозы и метода введения.
Создание электронного реестра свойств ядов значительно облегчит задачу ученых, которые будут пытаться создать новые лекарственные препараты для лечения самых разных болезней.
Однако, как считают сами Николас Татонетти и Джозеф Романо, база данных VenomKB – это лишь первый робкий шаг к познанию еще неизвестных свойств ядов.
В настоящее время известно о существовании чуть более 173 000 видов ядовитых живых существ – а на самом деле в живой природе может обитать до 10 миллионов видов представителей фауны, организмы которых способны вырабатывать сильные яды.