Руководство NHS Англии (National Health Service – Государственная служба здравоохранения) одобрило план клинических испытаний, во время которых строгую проверку будут проходить не новые лекарственные препараты или новые приборы медицинского назначения, а живые существа.
На базе клиники при университете города Милтон Кейнз (Milton Keynes University Hospital) будут проверяться диагностические способности нескольких десятков собак, которые прошли специальную подготовку по выявлению рака предстательной железы по запаху мочи пациентов. Выявлять наличие у людей этого опасного заболевания еще до появления первых симптомов научили четвероногих «медиков» сотрудники благотворительного общества Medical Detection Dogs.
Официальный статус клинических испытаний в случае подтверждения высокой эффективности этого метода позволит в будущем применять собак для диагностики рака простаты вполне, так сказать, легально. До этого момента подобные эксперименты не выходили за стены научных лабораторий.
Известно, что метаболизм раковых клеток значительно отличается от обмена веществ здоровых клеток – даже небольшая группа опухолевых клеток выделяет особые летучие органические вещества, которых нет в организмах здоровых людей.
Подобные вещества могут присутствовать в ничтожных количествах в выдыхаемом воздухе (прежде всего при раке пищевода, легкого и желудка) или в моче при раке этого органа или расположенной рядом простаты.
Благодаря уникальной остроте своего нюха собаки легко улавливают такие специфические запахи. Во время предварительных испытаний подготовленные собаки обнаруживали рак простаты в 93% случаев. Пес сигнализирует о присутствии характерных летучих веществ в образце мочи лаем, либо садится возле склянки с «подозрительной» мочой.
Сотрудники организации Medical Detection Dogs с гордостью рассказывают о том, что их четвероногие воспитанники могут обнаружить присутствие летучих органических веществ при их концентрации в несколько частей на триллион. А чувствительность лучших современных моделей так называемых «электронных носов», специальных диагностических приборов, не превышает нескольких частей на миллион.