Неумение читать выражение лица может привести к серьезным последствиям. К примеру, человек может не заметить, что его близкий болен или нуждается в помощи, или же не обратит внимание на явную угрозу на лице потенциального преступника. Недосыпание часто является проблемой студентов, медицинских работников, военных и полицейских.
В эксперименте приняли участие 18 здоровых молодых волонтеров, которым показывали 70 фотографий с разным выражением лица, от дружелюбного до угрожающего, после ночи нормального сна и после 24 часов бодрствования. В это время ученые сканировали активность их мозга и измеряли сердцебиение.
В результате оказалось, что мозг, лишенный сна, не может определить разницу между дружелюбным выражением лица, и злобным. Также, сердцебиение лишенных сна участников не давало нужной реакции на угрожающие и приветливые лица, как это должно происходить в норме. Кроме того, ученые отметили отсутствие естественной связи между мозгом и сердцем, что необходимо для передачи сигналов тревоги. Чаще участники эксперимента принимали дружелюбные и нейтральные выражения лица за агрессивные.
Таким образом, чем лучше сон, тем более точно мозг распознает выражение лица и взаимодействует с телом для воспроизведения адекватной реакции.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Neuroscience.