В апреле 2017 года в Ветлуге несколько молодых людей были задержаны при попытке вывезти с пилорамы деталь от трактора. При задержании и затем в отделе полиции Павел Якушев и Иван Белов были избиты. По их словам, стыдил их начальник уголовного розыска Антон Мерлугов.
Когда Белов и Якушев написали на Мерлугова заявление в Следственный комитет, в дежурную часть полиции поступил звонок от неизвестной женщины: якобы Белов хранит наркотики. Белова задержали, ничего не нашли, но Мерлугов, по словам Белова, ему сказал, что это была репетиция, в следующий раз что-то обязательно найдут.
Суд приговорил Мерлугова к 5 годам 6 мес. лишения свободы условно. Обвинение предлагало 6 лет колонии общего режима.