По данным следствия, «партизаны» вышли на тропу войны осенью 2009 года. Организаторами банды стали Александр Ковтун и бывший нацбол Александр Сухорада, которые вовлекли в нее Вадима Ковтуна, сбежавшего из армии Александра Сладких, а также Илютикова, Кириллова, Никитина и Савченко.
Оружие бандиты решили отбирать у милиционеров. Первое нападение преступники совершили 27 февраля 2010 года во Владивостоке: один сотрудник ППС был убит, другой ранен. В ночь на 25 мая члены банды проникли в отдел милиции на станции Варфоломеевка, через два дня — в отдел в селе Ракитное, где убили милиционера. 29 мая обстреляли «УАЗ» сотрудников ГИБДД.
Получив оружие, преступники, как считает следствие, с силовиков переключились на гражданских лиц. В мае в селе Вольно-Хвалынское они напали на женщину — водителя автомашины Toyota Corolla, положили ее в багажник и увезли в другое село. Женщину оставили там, а автомобиль забрали себе. Через несколько дней в Лесозаводске группа напала на троих граждан — угрожая оружием, они похитили автомобиль и деньги.
В июне 2010 года для поимки бандитов в регионе была развернута полноценная войсковая операция: в поселок Кировский вошел ОМОН, тайгу прочесывал спецназ. На блокпостах дежурила бронетехника, над тайгой кружили вертолеты. Сами бандиты укрылись в лесах, за что и были прозваны «приморскими партизанами». К 11 июня часть группы была задержана, часть окружили в квартире в городе Уссурийск. При попытке задержания преступники открыли огонь. При задержании Сухорада и Сладких покончили с собой, а остальные сдались.
Суд над бандитами начался в январе 2013 года.
28 апреля 2014 год суд приговорил Романа Савченко к 25 годам лишения свободы в колонии строгого режима, Максима Кириллова — к 22 годам колонии, а Вадима Ковтуна — к 8 годам и 2 месяцам лишения свободы. Александра Ковтуна, Владимира Илютикова и Алексея Никитина осудили пожизненно. Кроме того, суд частично удовлетворил иски на компенсацию морального ущерба, общая сумма которых составила 16 млн рублей.