В 4 часа утра (видимо, любимое время при нападении на русских) на позиции потёк тёмно-зелёный туман – зона сплошного и выборочного поражения газом составила 12 км.
Эффект оказался сокрушительным: все первая и вторая линии обороны Сосненской позиции остались без оборонявшихся.
В крепости из строя выбыло свыше 1600 человек, в целом весь гарнизон получил отравления той или иной степени тяжести. 9, 10 и 11-я роты Землянского полка выбыли из строя полностью, от 12-й роты в центральном редуте в строю осталось около 40 человек; от трёх рот у Бялогронд – около 60 человек. И тут ещё по «остаткам» ударила немецкая артиллерия, после чего сопротивления уже никто не ожидал…
Немцы рванулись слишком быстро и успели «глотнуть» собственных газов. Возникла некоторая остановка и замешательство. В этот момент комендант крепости генерал-лейтенант Н.А. Бржозовский приказывает контратаковать в штыки «всем, чем можно».
Навстречу немцам встали остатки русской пехоты – бойцы «с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки», выглядевшие как «живые мертвецы». Это были остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка – чуть больше 60 человек, которых возглавил подпоручик В.К. Котлинский.
По сохранившимся свидетельствам участников тех событий, вид контратакующих русских солдат был настолько жутким, что они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на проволочных заграждениях. И завершила дело пришедшая в себя русская артиллерия. К 11 часам Сосненская позиция была очищена от противника, затем прекратившего наступление.
«Атака мертвецов» - когда несколько десятков полуживых русских бойцов обратили в бегство три германских пехотных полка - признанный союзниками наш подвиг в годы Первой Мировой войны.