Оборона Великобритании полна «зияющих дыр», сообщает британская газета The Times. Проведённое изданием расследование выявило недостатки в оборудовании и неудачные сделки по закупкам вооружения, в то время как растут опасения, что армия не сможет защитить Великобританию в случае серьёзного военного нападения.
К примеру, британские эскадренные миноносцы проекта 45 производят такой шум, что российские подводные лодки могут засечь их на расстоянии до 100 морских миль. По словам британского контр-адмирала Криса Перри, корабли стоимостью ₤1 млрд каждый под водой грохочут, как будто это «ящики с гаечными ключами».
У всех шести миноносцев, входящих в британский флот, обнаружились проблемы с двигателями, из-за которых они полностью глохли в тёплых водах. В настоящее время корабли оснащают новыми дизельными генераторами и ремонтные работы продлятся около 9 лет, сообщает газета. По словам Перри, он разрабатывал концепцию этого миноносца, согласно которой они должны были функционировать при температурах от +50 °С до –20 °С.
Перри утверждает, что Министерство обороны вложило деньги в современный зенитно-ракетный комплекс, «не продумав при этом противолодочный элемент». Это, по его мнению, связано с тем, что после окончания холодной войны угроза со стороны российских подлодок уменьшилась. Однако с тех пор у России появился новый класс подлодок, который был назван западными экспертами «чёрной дырой» из-за их бесшумности.
Перри, ранее командовавший лёгким крейсером HMS Gloucester, вспоминает, что «глушение шума было, возможно, самым крупным грязным секретом с момента окончания холодной войны, о котором люди с радостью забыли». По свидетельству адмирала Марка Стэнхоупа, разработка бесшумного миноносца была весьма дорогостоящей. «Мы и не планировали, что эскадренные миноносцы проекта 45 будут бесшумными», — цитирует The Times адмирала.
Как отмечает газета, проблемы у британской армии не только с эсминцами. Новые бронемашины Ajax стоимостью ₤3,5 млрд оказались слишком большими для транспортных самолётов A400m. Кроме того, 54 беспилотных самолёта-разведчика Watchkeeper, которые обошлись казне в ₤1,2 млрд, из-за ряда технических проблем всё ещё не введены в строй, несмотря на то что они были заказаны 12 лет назад.
ИНО ТВ