Окончил юридический факультет университета Ла Сапиенца в Риме, работал в печати и на радио.
В 1994 году был избран депутатом Европарламента; был председателем фракции партии «Вперёд, Италия» в ЕП, а также участником многочисленных комиссий и делегаций.
В мае 2008 года сменил Франко Фраттини на месте представителя Италии в Еврокомиссии в связи с его переходом на должность министра иностранных дел Италии.
За его назначение в должности комиссара по транспорту высказались 507 депутатов Европарламента, против — 53.
9 февраля 2010 года в обновлённом составе Еврокомиссии получил портфель комиссара по вопросам промышленности и предпринимательства, а также остался в должности вице-председателя комиссии.
Вернулся к депутатской работе в Европарламенте в 2014 году, когда занял пост вице-президента. Также с 2014 года — член исполнительного комитета партии «Вперёд, Италия».
