Правительство Великобритании утвердило план по строительству на территории страны первого в Европе космопорта к 2018 году. Изначально авторы идеи выбрали для постройки восемь возможных локаций, однако после трёх месяцев консультаций с властями этот список сократился до пяти.
Члены правительства посчитали, что строительство космопорта на территории действующих военных объектов несёт угрозу национальной безопасности, ведь космодром планируют использовать в основном для запуска частных кораблей с космическими туристами и вывода на орбиту спутников.
В проекте принимают участие две компании, активно занимающиеся развитием космического туризма: Virgin Galactic и XCOR Aerospace. На сегодняшний день в мире существует только два действующих космопорта, рассчитанных на коммерческие рейсы: Spaceport America, построенный на правительственные деньги при поддержке Virgin Galactic в Нью-Мехико, и Spaceport Sweden, возведённый в шведском городе Кируна.
Американский порт готовится стать площадкой для первого космического рейса авиакомпании Virgin Galactic. Взлёт был запланирован на конец 2014 года, однако так и не состоялся из-за аварии, произошедшей во время тестового полёта самолёта SpaceShipTwo.
Шведский космодром пока предлагает лишь полёты в невесомости и вблизи полярного сияния. Стоит отметить, что первый суборбитальный полёт стоимостью $250 тысяч уже оплатили больше 700 человек.
Таким образом, к 2018 году Великобритания может стать лидером в области осуществления частных полётов в космос. В планы правительства страны входит четырёхкратное увеличение бюджета британской космической индустрии — к 2030 году оно должно достичь £400 млн за счёт запуска частных суборбитальных рейсов.
Источник