Власти американского штата Мичиган в 2014 году приняли решение отрезать водоснабжение городка Флинт от расположенного южнее Детройта, чтобы сократить расходы. Воду во Флинт было решено подавать из одноимённой реки. После смены источника жители города начали массово жаловаться на то, что вода имеет необычный цвет и резкий отталкивающий запах.
Несмотря на жалобы населения, продолжавшие поступать в течение двух лет, власти Мичигана не предприняли никаких действий для дополнительной очистки воды. Меры были приняты лишь после сообщения врачей об отравлении свинцом почти 12 тыс. детей, проживающих в городе. Проверка Агентства по охране окружающей среды показала, что вода, идущая из кранов, была загрязнена настолько, что её можно было классифицировать как токсичные отходы. Президенту США Бараку Обаме пришлось ввести во Флинте чрезвычайное положение.
Несмотря на то, что вода была признана абсолютно непригодной для человеческого использования, коммунальные службы города продолжали требовать от жителей Флинта оплаты услуг по её поставке воды, до $200 в месяц. Теперь федеральным властям потребуется потратить около $300 млрд для предотвращения подобных случаев, сообщает рейтинговое агентство Fitch.
«Агентство по охране окружающей среды США регулирует допустимый уровень содержания свинца в воде согласно Установке по свинцу и меди, в которой в качестве меры для устранения избыточных показателей тяжёлых металлов указывается контроль за коррозией в свинцовых трубах. Если подобный контроль признаётся неэффективным, — согласно этой установке, следующей мерой должна стать замена труб», — говорится в заявлении Fitch, опубликованном на официальном сайте агентства.
Стоимость подобной масштабной замены труб может к 2030 году достигнуть $385 млрд, отмечает Fitch. Агентству по охране окружающей среды США придётся пойти на подобные меры из-за судебных исков, связанных с подачей токсичной воды во Флинт.
В суды различных юрисдикций было подано не меньше десятка исков от имени жителей города, которым почти два года пришлось пить отравленную воду. В качестве ответчиков в исках указаны службы и чиновники, которых граждане считают ответственными за состояние воды.
«Учитывая данные иски и повышенное внимание граждан к возможному загрязнению питьевой воды, Fitch полагает, что пересмотр регулирующих правил неизбежно приведёт к замене всех трубопроводов, где используется свинец», — заключает агентство.
Fitch в своём прогнозе не уточняет, когда могут начаться эти работы. А пока что жителям Флинта приходится приобретать бутилированную питьевую воду в магазинах.