Смирнов окончил Горьковское театральное училище и после этого играл в Пензенском областном театре драмы имени Луначарского.
Там актер проработал 10 лет и за это время исполнил более 40 ролей.
В 1983 году он перешел в труппу Александринского театра.
Смирнов сыграл председателя зрелищной комиссии Прохора Петровича в сериале «Мастер и Маргарита», тренера Бориса Михайловича в сериале «Менты. Улицы разбитых фонарей», генерала Сомова в «Агенте национальной безопасности-2», Бурцева в «Бандитском Петербурге-3», Рожнова в фильме «Борис Годунов».